Il nome Foza (in lingua cimbra “Vüsche” che significa piante basse, cespuglio) sembra derivare da un “Bhukscia”, poi Fugia, che significa faggio. Compare la prima volta in un documento del 1085, quando il monastero benedettino di Sant’Eufemia di Villanova riceve in dono dalla famiglia dei da Romano (Ezzelini) l’intera montagna chiamata Fugia. Nel 1327, dopo l’atto di protezione con gli Scaligeri, Foza e gli altri Comuni dell’Altopiano danno vita ad una una confederazione, “Spettabile Reggenza dei 7 Comuni”, e inizia così anche per Foza un nuovo periodo amministrativo e politico. Durante l’affiliazione alla Repubblica Veneta (1404 – 1796) Foza beneficia per prima del lungo periodo di pace e di prosperità, trasformandosi nel tempo da piccola borgata a Comune di quasi 2000 abitanti. La storia piú recente é quella del grande conflitto bellico: nel 1917 infatti subí la totale distruzione. Oggi conta meno di 1000 abitanti ma erano quasi il doppio solo nel 1860 molti dei quali pastori. La disposizione topografica del paese é profondamente legata all’antica attivitá pastorizia, all’acqua . Foza é conosciuta per le sue contrade: Valpiana, Lazzaretti, Furlani, Gavelle, Guzzi, Stainer, Ori – Chiomenti, Chigner, Carpanedi, Mengar e Badaile, Biasia e Ori – Bant. Foza conserva nella sua Chiesa le opere di Francesco da Ponte il Vecchio, euna statua lighnea dedicata alla Madonna risalente al XV, un autentico tesoro, se si considera che con la Grande guerra Foza fu completamente distrutta. (fonte associazioni di Foza) L’origine di Foza è assai oscura, come del resto quella degli altri Comuni dell’Altopiano. E’ certo tuttavia, che gli abitanti di Foza furono in stretto contatto con le popolazioni germaniche, come testimoniano abitudini, usanze e tradizioni, caratteristiche fisiche e soprattutto la lingua parlata (cimbro). Foza è tra i Comuni più antichi dell’Altopiano, dovuto alla vicinanza con il fiume Brenta, porto fluviale per il commercio del legname con le città venete e Venezia.

La prima notizia su Foza appare in un documento del 1085 “montem unum integrum qui vocatur Fugia” e viene donato dalla nobildonna Ermiza, figlia di Berengario, al monastero di Villanova di Camposanpiero, monastero tutt’uno con quello di S. Floriano al quale è affidata la riva destra del Brenta, Foza compresa. Il 3 luglio 1127 Foza passò sotto la giurisdizione dei monaci di Campese e ne diventano proprietari. Il 17 luglio 1133 il Vescovo di Padova e Belluno cede all’abate del monastero di Mantova, e quindi di Campese, tutti i diritti temporanei spettanti al vescovado. Nel 1190 quando l’intero Altopiano viene usurpato dalla famiglia degli Ezzelini divenuta potentissima e feroce. Nel 1202 Ezzelino il Monaco vende Foza per 1000 Lire veronesi ai monaci di Campese. Foza rimane legata ai monaci in uno stretto rapporto civile e religioso fino al 1700. I montanari scendono lungo le valli e si recano al monastero con il miele, le carni sotto sale, il formaggio ed i soldi dell’affitto del Monte Miela. I frati, a loro volta, si occupano della cura delle anime facendo salire dei loro rappresentanti scelti tra coloro che conoscessero la lingua tedesca. Mentre il potere degli Ezzelini diventa sempre più tiranno creando malcontenti e sfiducia, a Vicenza sorge il Comune con sistemi democratici e l’intero Altopiano si assoggetta ad essa e nel 1250 Foza viene nominata Villa. E’ proprio in questo periodo che i Comuni della montagna avvertono o l’esigenza di unirsi fra loro e nel 1250 i documenti riportano “Altopiano dei Sette Comuni”. Nel 1264, Cangrande della Scale, dopo aver sterminato la famiglia degli Ezzelini, sottomette la Repubblica di Vicenza e assoggetta così anche l’Altopiano e i rappresentanti dei Sette Comuni si affrettano a presentare il loro progetto di indipendenza. Nel 1310 nasce così la “Reggenza dei Sette Comuni”. Lo statuto viene proclamato il 29 giugno “Il bene del popolo è il bene del governo, ed il bene del governo è il bene del popolo”. A formare tale amministrazione vengono scelti quattordici Reggenti, due per ogni paese. Durante le Vicinie o Assemblee dei capifamiglia si prendono o le decisioni più importanti soprattutto per la gestione del Monte Miela patrimonio della comunità. Nascono così le “Regole”, chiamate poi “Usi Civici”. La Reggenza dispone di un piccolo esercito di 700 uomini che diventano quasi 4000 in tempo di guerra. Ha diplomatici a Venezia, Verona e Padova e perfino a Vienna. Inoltre ogni Comune della Reggenza ha un proprio stemma.

La Reggenza si pone sotto la tutela degli scaligeri di Verona dal 1311 al 1387, dei Visconti dal 1388 al 1404 e della Repubblica Serenissima dal 1404 al trattato di Campoformio dal 1797 che cede all’Austria i territori della Repubblica Veneta. In cambio della tutela i Comuni forniscono legname alla Serenissima. Una data assai importante per Foza è il 27 agosto 1478, quando il Priore del monastero di Santa Croce di Campese, Ambrogio di Milano, dona a Foza tutti i possedimenti acquistati da Ezzelino il Monaco nel lontano 1202 indicandone anche i confini. In questo periodo l’economia di Foza e degli altri paesi dell’Altopiano non è fiorente, tanto che la Repubblica Veneta esonera i Sette Comuni dalla tassa del sale, della lana e dalle tariffe fluviali del Brenta, la loro attività prevalente continua ad essere quella della pastorizia, ma tagliano boschi e fanno il carbone. La reggenza dei Sette Comuni cessa di esistere definitivamente del 1806. Nel 1815 con il Regno Lombardo -Veneto, l’Altopiano passa direttamente sotto l’Austria. Nel 1866, quando il Veneto viene annesso al Regno d’Italia, Foza che si trova al confine con l’Impero Asburgico favorisce il contrabbando di alcuni prodotti (zucchero, acquavite). Negli ultimi decenni dell’Ottocento l’equilibrio economico e sociale dell’intero altopiano diventa sempre più difficile e precario. L’unico sbocco è l’emigrazione. La situazione economica migliora leggermente nel primo Novecento grazie al nuovo sviluppo offerto dai lavori pubblici con la costruzione delle strade Foza -Gallio (1908-1911), Foza-Lazzaretti (1912-1913), e Foza – Enego (1914). Con la Grande Guerra c’è una svolta dei commerci ed i lavori vengono indirizzati ad opere di fortificazione dei confini e a scopi bellici. Gli emigranti fozesi tornato dalla Germania, trovano lavoro per il breve periodo che li separa dalla chiamata alle armi. Con lo scoppio delle ostilità Foza e l’Altopiano sono in pericolo, gli abitanti sono costretti ad andare profughi e Foza diventa teatro di guerra dall’inizio alla fine. Le montagne per i loro punti strategici sono al centro dei combattimenti: ovunque ci sono trincee, galleria, nascondigli. Foza viene bombardata e distrutta. A guerra finita i profughi ritornano a Foza e del paese non rimane che un ammasso di rovine; provvisoriamente il centro viene ricostruito con baracche di legno a Labental. Le montagne sono spoglie, i boschi falciati, i campi crivellati, ovunque sono disseminati ordigni che possono esplodere. L’unica fonte di sostentamento per le famiglie sempre più numerose è data dalla coltivazione dei campi e dai lavori di ricostruzione. Foza però non si ferma: vengono ricostruite case, stalle e casare; tornano le pecore, capre e mucche, i campi vengono dissodati, i boschi ripuliti. Il 15 agosto 1926 viene inaugurata anche la chiesa parrocchiale. Appena si aprono possibilità di lavoro oltre frontiera, gli uomini di Foza partono, alcuni con tutta la famiglia. Dopo la guerra a Foza nasce anche il recupero di tutto il materiale bellico: uomini, donne e ragazzi scavano il terreno e raccolgono il ferro, fino alla fine degli anni cinquanta, mietendo anche vittime umane. Il secondo conflitto mondiale porta dietro di sé, anche a Foza, lutti, fame e miseria. Molti giovani partono per diversi fronti e nel periodo cruciale Foza assiste a rappresaglie fra fascisti e partigiani. Dopo la guerra l’attività agricola e boschiva resta l’unica risorsa economica. Si avvia anche una discreta forma di turismo e dopo gli anni Cinquanta c’è anche la possibilità di emigrare e così molti varcano il confine soprattutto verso la Svizzera, le grandi città dell’Italia settentrionale: Milano, Torino, Varese e la pianura vicentina per cui fino al 1970 c’è un vero e proprio sfollamento. I residenti a Foza che nel 1950 sono 1724 diventano nel 1970 solo 893. Intanto le strade di collegamento vengono asfaltate, l’agricoltura diventa moderna e la pastorizia scompare definitivamente. Nel 1970 il fenomeno dell’emigrazione ha un decisivo rallentamento e i fozesi preferiscono fare i pendolari. Si assiste ad un continuo miglioramento economico e sociale: il paese si abbellisce, le aziende agricole si modernizzano, il turismo è incrementato e nascono attività di commercio anche a conduzione familiare che offrono lavoro soprattutto alle donne. Alla fine degli anni novanta purtroppo quasi tutte devono chiudere i battenti ad anche l’agricoltura subisce un forte rallentamento. A Foza così devono rimboccarsi le maniche molte persone e cercare lavoro nei paesi limitrofi e nel bassanese. Foza è situato a 1083 metri dal livello del mare. Occupa la parte nord-orientale dell’Altopiano di Asiago. Possiede inoltre 862 ettari di terreno nella zona del Ghertele. Il Ghertele apparteneva in passato ad una possidente signora la quale poi lo lasciò in eredità ai Sette Comuni.

Foza è circondato dalle Melette (m. 1730) M.Miela (m. 1780) M. Spill (m. 1800), M. Fior (m. 1824), M. Castelgomberto (m. 1771), M. Tonderecar (m. 1673), Passo Zomo (m. 1140) M. Badenecche (m. 1464), Colle di Sasso Rosso (m. 1196), Monte Cornon (m. 1004), e dal colle di San Francesco (m. 1139). E’ racchiuso fra la Valgadena che lo divide dal Comune di Enego, la Val Brenta che segna il confine con il Comune di Valstagna, la Val Frenzela che rappresenta il confine con Valstagna e con Gallio, la Val Miela che lo separa dal Comune di Gallio. Le rocce che costituiscono le cime sono di tipo carsico e di conseguenza povere d’acqua. Le valli sono di origine glaciale. La parte più abitata del paese con il centro è posta sul dorso di un colle che si snoda dal Cappon ai piedi delle Melette e prosegue poi fino al Colle di San Francesco. Ci sono poi molte contrade, alcune delle quali sparse e lontane dal centro inoltre sono per lo più poco abitate. Esse sono: Ribenak, Costalta, Ekar, Stona di sopra e Stona di sotto, detta anche Tommasini di sopra o di sotto, Valpiana, una volta detta Tessar di sotto, Labental, Gecchelini, Cruni, Via Roma, Via Turba, Pubel, San Francesco, una volta chiamata Tessar di sopra, Knotnak, Totari, Obestap, Ravanelli, Ronar, Ciepar, Valcapra, una volta suddivisa in Via Polenti e Contri di sopra e di sotto, Ori Biasia, Chiomenti di sopra, Carpanedi, Lazzaretti, Furlani, San Rocco o Gavelle, Guzzi, Catagni, Stainer, Valcestona, Reitle, Ori Chiomenti, Ori Kigner, Badaile, Mengar. Quasi tutte le località portano il nome cimbro o derivato dal cimbro, il dialetto tedesco che era usato comunemente a Foza molti anni fa.

Una delibera del Comune di Foza del 20 marzo 1888 dava precedenza alla Piazza e in seguito alle contrade: Valpiana, Lazzaretti, Furlani, Gavelle, Guzzi, Stainer, Ori – Chiomenti, Chigner, Carpanedi, Mengar e Badaile, Biasia e Ori – Bant. Foza inoltre disponeva anche di varie fontane alimentate da sorgenti che scendevano dal M. Miela e da Marchesina. Dislocate in viari punti del territorio, erano continuamente curate e sorvegliate contro abusi e inquinamenti. Nel 1895 le fontane restaurate erano sette: Valpiana, Lazzaretti, Valcapra, Stainer, Ori –Biasia, Ori Chiomenti e Pubel. E´ a queste sette fontane che si deve la disposizione topografica del paese. Non bisogna inoltre dimenticare l’esistenza di una sorgente in località Sacco. Foza credette moltissimo ad un acquedotto che una volta raggiunto il paese e alimentato una grande cisterna, avrebbe garantito l’approvvigionamento, ma sopraggiunse la Prima Guerra Mondiale e Foza fu distrutta. Vennero anche distrutte fontane e sorgenti, ma la guerra non poté cancellare i luoghi, i loro toponimi, alcuni dei quali ancora indicati nella cartografia, altri meno importanti rimasti solo nella memoria degli abitanti (fontana dell’Orso, fontana delle fate, fontana del Campo dei Sambuchi, Labental, Pietra dell’Acqua,Roda del Corvo, Prunno della Gemma….

Terminologia locale

Tonderecar: monte dei tuoni;
Fratte: radura;
Zomo: orlo;
Stainer: terreno sassoso;
Gozar: posto dei caprai;
Dorental: valle arida;
Valcestona: valle con pietre;
Ciepar: posto dei vitelli;
Tal: valle;
Reitarle: sentiero che si può percorrere a cavallo;
Pruno – Balt: fontane nel bosco;
Chigner: posto dei bambini;
Obstap: sentiero alto;
Krakental: valle dei rumori;
Pubel: colle;
Valgadena: valle di passaggio;
Tessar: bosco con grandi alberi da fare tavole;
Lof: Buco;
Krotnak: posto delle rocce;
Ekar: angolo;
Ribenak: contrada di confine;
Stigola: sentiero a gradini;
Stona: pietra;
Kear: curva.